BMEcat vs. FAB-DIS – un guide d'orientation
Jean-René Thies
Échange de données
Dans le monde de la gestion des données de produit, il est indispensable de disposer de formats d'échange efficaces et standardisés. Deux formats se sont imposés en Europe – le BMEcat allemand et le FAB-DIS français. Tous deux poursuivent le même objectif : la transmission structurée d'informations de produits entre les fabricants, les distributeurs et les clients. Mais en y regardant de plus près, on s'aperçoit que ces normes reflètent des « cultures de données » différentes – avec des conséquences sur leur adéquation respective à certains types d'entreprises.
Qu'est-ce que BMEcat ?
BMEcat est une norme basée sur XML, développée par l'association allemande de gestion des matériaux, d'achat et de logistique (Bundesverband Materialwirtschaft, Einkauf und Logistik e.V.). Il a été spécialement conçu pour l'échange électronique de données de catalogue dans l'environnement B2B. La représentation structurée en XML permet de séparer clairement les métadonnées (par exemple les informations du catalogue) des données de produits proprement dites.
Ses avantages résident dans sa grande granularité, sa flexibilité et son adéquation idéale aux processus automatisés. Grâce à des extensions telles que ETIM ou ECLASS, BMEcat peut en outre être adapté à des secteurs spécifiques.
Qu'est-ce que FAB-DIS ?
FAB-DIS est une norme industrielle française, principalement utilisée dans le commerce de gros électrique et l'industrie du bâtiment. Contrairement à BMEcat, FAB-DIS n'est pas basé sur XML, mais sur des tableaux Excel avec une structure de colonnes stricte et des règles prédéfinies. Ce choix de format facilite certes l'édition et le contrôle manuels, mais il entraîne aussi quelques restrictions – notamment lors de l'intégration dans des systèmes automatisés.
Les différences structurelles en bref
BMEcat
FAB-DIS
Format / style
XML
Excel (.xls/.xlsx)
Origine
Allemagne, BME
France, IGNES/FDME
Secteur cible
B2B en général, industrie
Electrotechnique, construction
Structure des données
Hiérarchique, flexible
Tableaux à plat
Automatisation
Élevé (machine-to-machine)
Moyen à faible
Extensibilité
Très bien (par ex. avec ETIM, ECLASS, proficl@ss, UNSPSC)
Limité (ETIM possible)
Validation
Validation XML basée sur XSD
Uniquement via un outil payant (EasyCheck)
Excel vs. XML: une question d'évolutivité
La différence technique la plus importante est également la plus lourde de conséquences : FAB-DIS utilise Excel, tandis que BMEcat utilise XML. Les fichiers Excel peuvent sembler pratiques pour les petites entreprises, car ils peuvent être traités à l'aide d'outils familiers. Cependant, cette convivialité apparente devient un inconvénient dès que l'automatisation entre en jeu :
- Manque de cohérence : Excel est sujet aux fautes de frappe, aux problèmes de formatage et aux modifications manuelles.
- Absence de validation : sans scripts de contrôle supplémentaires, il est difficile de garantir la qualité des données.
- Faible évolutivité : avec plusieurs milliers de produits, le traitement dans Excel devient compliqué et source d'erreurs.
En revanche, les formats basés sur XML tels que BMEcat permettent:
- un traitement automatisé grâce à une structure claire et lisible par machine.
- une validation sécurisée via des définitions de schéma XML (XSD).
- la cohérence des données et la sécurité des révisions dans des environnements système complexes.
Validation : contrôle et risque financier
La validation, c'est-à-dire la vérification automatique que tous les champs obligatoires ont été remplis et que les formats sont corrects, est un aspect souvent sous-estimé de la qualité des données. Alors que les fichiers BMEcat peuvent être validés à l'aide de schémas XML standardisés (XSD), la vérification des fichiers FAB-DIS nécessite un outil distinct : EasyCheck. Celui-ci est cependant payant et peut constituer un obstacle à l'entrée pour les petites entreprises.
FAB-DIS en évolution : le passage au format XML/JSON
Il est remarquable que fabdis.fr, la plateforme officielle derrière ce format, fonctionne désormais comme une plateforme d'échange de données qui sera à l'avenir basée sur XML et JSON. Cela permet de répondre à la demande croissante d'interfaces plus flexibles et lisibles par machine. Il sera intéressant de voir si FAB-DIS se rapprochera à long terme des normes internationales telles que BMEcat ou s'il prendra une direction hybride qui lui est propre..
Quelle solution pour quel type d'entreprise ?
Les fabricants ou distributeurs de taille petite à moyenne qui sont actifs en France et qui n'exploitent pas (encore) un environnement système entièrement automatisé trouvent dans FAB-DIS un format accessible et largement accepté. Surtout si Excel fait déjà partie intégrante de leur travail quotidien.
Les grandes entreprises, les intégrateurs de systèmes ou les acteurs internationaux qui misent sur des processus hautement automatisés sont mieux servis par BMEcat. Ce format est idéal pour les systèmes ERP, PIM et eProcurement et offre de vastes possibilités d'enrichissement des données et de catégorisation.
Jean-René Thies est consultant et chef de projet chez crossbase Allemagne et directeur de notre filiale française. Il connaît donc très bien les questions relatives au choix et à l'implémentation d'un système PIM, ainsi que les questions qui se posent ensuite lors de l'exploitation.
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Jean-René Thies
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